独断と偏見の歴史入門

−第２話−　鉄砲を捨てた日本人

「正心誠意」という言葉は、今も、どうにか死なずに残っている四字熟語のひとつでしょう。ちなみに、パソコンで「せいしんせいい」を変換すると「誠心誠意」となります。真心を込めて、一所懸命に、といった具合でしょうか。しかし、原典では上の「正心誠意」が正解です。今では、それほど重要視されない言葉ですが、その奥には、実に壮大で深遠な東洋思想が横たわっているのです。今日はこの４文字に託された日本人の心についてお話します。

　第２次大戦後、米国占領軍として日本に滞在した一人のアメリカ人によってその本は著されました。題名は「鉄砲を捨てた日本人」といいます。日本の自然の美しさに魅せられた彼は、やがて日本の風土と歴史に興味をもち、その研究に取りつかれて行きます。そうして彼は、かつて日本に戦国時代という戦乱の時代があった事を知ります。いくつもの大名が、約１００年近くの間、覇権を競ったこの時代、日本はある意味で近隣諸国に抜きん出た軍事国家であったと言えます。実力のあるものだけが生き残るトーナメント戦を生き抜く為に各大名は軍事力だけでなく産業の育成や農地の開墾にも心血を注がねばなりませんでした。それらに失敗した大名は、容赦なく隣国から、或いは実力のある家臣から滅ぼされていきました。実に大変な時代だったわけです。戦国中期、この熾烈な競争を勝ち抜いた有力大名が各地に割拠し、時代はいよいよ決勝戦とも言うべき天下統一へと移り変わろうとしていた時期に「鉄砲」という新兵器が、この国にもたらされました。
　
　弱肉強食の時代を生き抜いた諸大名は、実に正確に、その威力を評価する目を持っていました。おそらくこの時期、日本は世界のどの国より、短期間にしかも大量に「鉄砲」を導入した国家といえるでしょう。種子島に伝わって、わずか数年の間に、鉄砲は日本の各地で改良が加えられ生産されていました。これは、当時の物資や情報の伝達速度を考えた場合、奇跡に近い出来事です。それだけ日本人が、鉄砲戦術の効果を高く評価していた証拠でしょう。結局、信長という天才の登場によって、戦国の世は大きく変わっていきますが、その常勝軍団を支えたのが鉄砲であった事は疑いようがありません。

　しかし、奇妙なのはそこからです。戦国時代が終わりを告げ、最終的な長期政権である江戸幕府の時代が始まる頃、日本人は一斉に鉄砲を捨て去るのです。確かに、戦乱の世が終わりを告げ、時代は安定期に入ります。幕府は各地の大名を警戒して厳しい軍備規制を行いました。しかし諸藩は武器を捨て去った訳ではありません。当時の江戸幕府の立場は、武家の頭領である将軍を擁する徳川家が、地方国家の君主である諸大名に号令を掛ける、所謂「幕藩体制」を採っていましたから、諸藩の立場は、あくまで軍事国家の建前を持っていたはずです。現に、城下町の街割は、交戦時に要塞として機能するように設計されていましたし、なによりも支配階級である「武士」は、文字どおり軍人であったわけですから、少なくとも諸藩の立場は戦時を意識したものであったはずです。ましてや支配者の立場にある江戸幕府は、諸藩を凌駕する軍備が可能でした。当然、圧倒的な威力を持つ「鉄砲」は、軍備の要として存続してしかるべき存在であったはずです。にもかかわらず日本人は、あれほどにその威力を知り、戦術の中心に置いてきた「鉄砲」を捨て去るのです。武士が武力の象徴としたものは「刀」でした。武士の魂と称し、やがてその存在を神格化してゆきます。しかし「鉄砲」は、ついに忘れ去られてゆくのです。

　再び、日本人が「鉄砲」を手に取るのは、明治維新の時でした。結局、この倒幕戦の雌雄を決したのも、「鉄砲」の性能差でした。最新式の「鉄砲」を装備した倒幕軍にたいして、旧式の火縄銃を装備した幕府軍は、あっけなく敗退してしまいます。もちろん、それだけの理由で幕府が破れ去った訳ではありませんが、少なくとも、江戸幕府開幕の際、「鉄砲」という近代兵器を中心とする軍備体制を取り、その性能向上に対応していれば、事態は全く違ったものになったはずです。戦国時代の覇者である徳川家には、十分にその実力と見識が備わっていたはずでした。

　西洋人の目には、これらの出来事は極めて奇怪に感じられたでしょう。一度手にしたパワーを自ら放棄することは、西洋、特に列強のひしめくヨーロッパにおいては、国家の滅亡を意味するからです。彼等の思想は、常に前向きです。国家を守る為に軍備を増強する事は、西洋では必然でした。その考え方を象徴するものに「ウェストファリア条約」があります。この条約は「３０年戦争」の終結とともに締結されたもので、現在の「国際法」の原型とも呼ばれています。「３０年戦争」は、ヨーロッパの多くの国が巻き込まれ、３０年近く断続的に続いた戦いでした。列強各国の国力は、大いに疲弊し、ヨーロッパ中に厭戦の気運が高まるなかで、この条約は結ばれたのです。にも関わらず、その条項には「国家は自らを防衛するために軍備を持ち、それを増強する権利を有する」とうたわれています。各国が国境を接したヨーロッパでは、そのように考えなければ、国家を存続させる事も安定した情勢を維持することも不可能だったのでしょう。その思想は現在も尚、連綿と受け継がれ、やがて一人のアメリカ人が、鉄砲を捨て去った、つまり手にしたパワーを放棄した日本人に対して、大きな疑問を抱かせ、「鉄砲を捨てた日本人」という書物を書かせる結果となった訳です。

　一方、東洋思想の中心地中国では、所謂「四書五経」と呼ばれる書物があり、知識層の必読書となっていました。宋の時代に生まれた朱子学は、それらの教えをを元に、様々な書物をまとめあげた、言わば中国思想の集大成ともいえる学問でした。宋は、この朱子学に則り、徳治政治を行った王朝でした。徳治政治とは、「文官が武官を治める政治」と言えます。歴代の中国王朝の多くは軍人によって建国されてきました。宋を興した「趙匡胤」も又軍人でした。しかし彼は、軍人による統治が、次の戦乱の火種となった過去の多くの過ちを繰り返さぬよう、文官中心の政治を目指したのです。その拠り所となった思想が朱子学でした。戦乱のない平和な世界を理想社会とするのは、西洋も東洋も同じはずです。しかしその手段として、あくまで国家間の勢力均衡を用いた西洋に対して、東洋では、軍人でなく文官による徳治を以てその実現をみようとしたのでした。そのいずれが正しいかの議論は別にして、ここには西洋と東洋の決定的な思想の違いが見られます。

　当時の中国は、文字どおり東洋の中心でしたから、周辺諸国は強くその影響を受けていました。当然日本もその例外ではありません。中国で生まれた朱子学は、「林羅山」という学者によって日本に定着しました。彼は、徳川幕府の二代将軍から四代将軍にまで仕え、幕府政治の基礎固めに尽力した人物として知られています。当然江戸幕府の思想的背景には、彼の学問である朱子学が強く影響しているはずです。朱子学の教えを簡単に説明すると「平天下」すなわち、平和な世界を実現する最も重要な事は、「治国」すなわち、よく国を治める事であり、よく国を治めるためには「斎家」すなわち、上手に家を治める事が大切であり、上手に家を治める為には、「修身」すなわち、各自の身をよく修めなければならない、と説きます。そしてこの「修身」の秘訣が、冒頭にお話した「正心誠意」である。というわけです。つまり朱子学では、理想社会の実現を、個人の精神的向上に求めています。それに対して西洋では、「国家」を重要視します。「国家」を存続させ、他国との均等な関係を維持する事が、理想社会の実現の近道である事を彼等は歴史的教訓から知っていました。理想へのプロセスを内面に向けた東洋文化と、外部に向けた西洋文化との決定的な相違が、ここに明確になっていきます。

　江戸幕府が、安定政権の確立にこの思想を用いた事が、「鉄砲」を捨て去る大きな要因となりました。軍備でなく、武士階級の精神教育こそが、その施策であったわけです。もし彼等が、戦国期の発想のまま、諸藩を凌駕する軍事力で政権の安定を図ろうとするならば、「鉄砲」は当然戦略の中心に据えられたに違いありません。しかし軍拡による秩序の維持を選んだ江戸幕府が３００年近い長期政権として存続していたかは、はなはだ疑問です。林羅山は、朱子学の実践により国家の安定を図る道を選びました。各個人の精神的な充実を、天下泰平の近道とした、この思想の前には、「鉄砲」ももはや無粋な道具に過ぎませんでした。その結果、日本人は、「鉄砲」を捨て去ってゆくのです。長い戦乱の末に少しだけ大人になった訳ですね。

　現在、西洋文化を多く取り入れ、その思想に慣れた我々日本人ですが、この戦国時代から江戸時代に移り変わる時期の日本人の行動に特別の違和感を覚える人はあまり居ないのではないでしょうか。少なくとも私は「言われてみればそうだな」という程度の感想しか持ちません。この事は、取りも直さず、我々日本人の遺伝子の中に、朱子学の説く精神的向上という理想社会実現のプロセスが、習慣として息づいている証かもしれません。そしてそう考える日本人が、まだ多くいるのであれば、もしかしたら日本もまだなんとかなるかもしれない等と、私は一人静かに考えているのです。